Le sezioni basculanti si aprono circa 800 volte all'anno, secondo un programma pubblicato. Ecco come trovare gli orari di apertura di oggi, dove stare, e come tempizzare il tuo biglietto per guardare da sopra.
⚠ Guida indipendente — verifica tutti gli orari di apertura su towerbridge.org.uk.
| Aperture per anno | ~800 |
| Aperture per giorno (media) | 2–3 |
| Preavviso richiesto dalla nave | Minimo 24 ore |
| Angolo della sezione basculante quando completamente aperta | 86° |
| Tempo per aprire completamente | ~60 secondi |
| Durata totale apertura (aperto + chiuso) | 5–8 minuti |
| Costo per la nave | Gratuito — è un diritto di passaggio |
| Programma dal vivo | towerbridge.org.uk/lift-times |
La strada attraverso Tower Bridge non è una singola campata — sono due sezioni basculanti (dal francese "altalena") che ruotano verso l'alto per liberare un'apertura di 61 metri per le navi. Ogni sezione basculante pesa circa 1.200 tonnellate, contrappesata dentro i pilastri dell'imbocco così che i motori elettrici devono solo guidare la differenza.
Le navi alte richiedono un'apertura dando al City of London 24 ore di preavviso tramite il Bridge Master. Non c'è commissione — secondo l'Atto del Thames Conservancy, il passaggio sul fiume è un diritto pubblico e il ponte lo agevola. Circa 800 aperture avvengono ogni anno. Questo è una media di poco più di due al giorno, ma la distribuzione è ineguale: i periodi di alta marea sono più affollati, e gli eventi di asta alta possono raggruppare diverse aperture in una singola mattina.
La fonte autorevole è la pagina degli orari di apertura su towerbridge.org.uk. Le aperture sono pubblicate da 6–10 giorni in anticipo, elencando la data, l'ora, il nome della nave e la direzione (a monte o a valle).
Il programma assomiglia a qualcosa di simile (esempio illustrativo):
| Data | Ora | Nave | Direzione |
|---|---|---|---|
| Lun 18 Mag | 09:45 | Dixie Queen | Su |
| Lun 18 Mag | 14:15 | Paddle Steamer Waverley | Giù |
| Mar 19 Mag | 11:00 | Tall ship Tenacious | Su |
| Mer 20 Mag | 16:30 | HMS Severn | Giù |
Solo a titolo indicativo — controlla la fonte ufficiale prima di viaggiare.
Dove stai dipende da cosa vuoi dal momento.
Stai nel sentiero pedonale 100 metri dalla sezione basculante su entrambi i lati. La strada chiude 5 minuti prima dell'apertura; gli agenti di polizia spingono i camminatori dietro la linea. Sei abbastanza vicino da sentire il cambio del vento mentre la sezione basculante si alza.
La prospettiva più inusuale: dai passaggi sopraelevati alti, guardi le sezioni basculanti inclinarsi via sotto il pavimento di vetro. Pochi visitatori si rendono conto che questo è persino possibile. Tempizza il tuo biglietto così l'apertura cada dentro la tua finestra di 90 minuti, e mira a essere sul pavimento di vetro all'ora di apertura elencata.
Da inizio a fine:
Pianifica di essere in posizione almeno 10 minuti prima dell'orario elencato. I fotografi dovrebbero essere lì 20 minuti prima per rivendicare un posto alle ringhiere.
Il mix varia, ma un mese tipico a Tower Bridge vede:
Le navi cargo e le navi da crociera sono troppo grandi per il fiume sopra il ponte e si girano a valle.
Raro ma possibile. Motivi:
Se stai sulla sponda e l'apertura è 15 minuti in ritardo, controlla il programma dal vivo sul tuo telefono prima di rinunciare. Il feed Twitter/X ufficiale del ponte pubblica i ritardi.
Quando Tower Bridge aprì nel 1894, le sezioni basculanti erano azionate dalla pressione idraulica immagazzinata in accumulatori — acqua pompata sotto pressione dai motori a vapore e rilasciata per alimentare il meccanismo di sollevamento. Il sistema ha funzionato in modo affidabile per 82 anni, fino al 1976, quando un sistema idraulico a olio ha sostituito l'idraulica ad acqua originale. Le sezioni basculanti stesse sono ancora le strutture vittoriane di ferro originali.
Al picco all'inizio del XX secolo, il ponte si alzava fino a 50 volte al giorno. Oggi, con meno navi alte sul Tamigi superiore, è circa due al giorno in media.
Da due a tre volte in media, ma varia — i giorni affollati possono vedere cinque o sei aperture, i giorni più tranquilli nessuna.
Il programma dal vivo ufficiale è su towerbridge.org.uk/lift-times, aggiornato da 6–10 giorni in anticipo.
La strada chiude per 5–8 minuti. I passaggi sopraelevati rimangono aperti tutto il tempo.
No — sia la strada che i sentieri pedonali chiudono durante un'apertura. Usa i passaggi sopra se hai un biglietto, o aspetta alla barriera.
Per il dramma: la sponda nord presso Dead Man's Hole. Per le foto: la South Bank presso City Hall. Per l'unicità: da dentro i passaggi sopraelevati alti.
Sì. Dalla sponda del fiume o dal sentiero al livello stradale, guardare è gratuito.